《坎特伯雷故事集》对英国文学的影响和意义是极其深远和重要的。以下是一些关键点：
现实主义文学的开端：
《坎特伯雷故事集》被广泛认为是英国现实主义文学的第一部典范。它通过生动的故事和丰富的人物形象，反映了资本主义萌芽时期的英国社会生活，揭露了教会的腐败、教士的贪婪和伪善，谴责了扼杀人性的禁欲主义，肯定了世俗的爱情生活。
文学语言的基础：
乔叟在《坎特伯雷故事集》中运用了富有生命力的伦敦方言进行创作，为英国文学语言奠定了基础。他首创的英雄双韵体为以后的英国诗人所广泛采用，因而乔叟被誉为“英国诗歌之父”。
艺术成就：
这部作品的艺术成就很高，远远超过了以前同时代的英国文学作品。它通过幽默和讽刺的结合，喜剧色彩浓厚，其中大多数故事用双韵诗体写成，对后来的英国文学产生了深远的影响。
社会批判与讽刺：
《坎特伯雷故事集》展示了乔叟卓越的故事讲述技巧、多样的角色塑造和对于中世纪社会的批判和讽刺。通过描绘各个阶层的人物形象，作品反映了当时英国社会的风貌，并揭示了社会的不公和矛盾。
教育与研究价值：
这部作品不仅是文学作品，更是研究中世纪社会的重要文献。通过对角色的深刻刻画，我们可以窥见当时人们的生活状态与心理特征，理解他们所面对的社会挑战和道德抉择。对于学习英语的学生来说，了解这部作品的背景和内容不仅能提升文学素养，还能增强语言能力。
文化影响：
《坎特伯雷故事集》以其广阔的社会画面、多样的文学体裁、鲜明的人物形象和独特的艺术风格，成为了英国文学史上的经典之作。它生动地描绘了十四世纪英国的社会生活，体现了反封建倾向和人文主义思想。
综上所述，《坎特伯雷故事集》不仅在英国文学史上占有重要地位，而且对后世文学创作产生了巨大的影响，成为研究中世纪英国社会和文化的宝贵资源。