大专在古代大致相当于举人。在中国历史上，专科教育可以追溯到汉代，具体来说：
汉代：我国古代最早的专科大学鸿都门学，创立于东汉灵帝光和元年（178年）二月，因校址设在洛阳鸿都门而得名。鸿都门学是世界上创立最早的文艺专科大学。
南北朝：南朝宋元嘉二十年（公元443年）设置了“医学”专科职业学校，这是世界上最早的医学专科学校。
唐朝：官学由皇帝设立，为官员提供教育，待遇相对较高。
宋朝：官学由地方官员设立。
专科教育在历史上经历了不同的发展阶段，但“大专”这一概念在古代并不常见，它更多是近现代对专科教育的称呼。