《八声甘州》是一个 源于唐代的边塞曲，其名称中的“甘州”来源于唐代边塞地区的一个地名，即今天的甘肃张掖一带。在唐代，边塞曲非常流行，其中《甘州》是教坊大曲之一，而《八声甘州》则是在此基础上改制而成的长篇慢词。全词共八韵，因此得名。
《八声甘州》的曲调慷慨悲壮，充满了西北大地的豪迈气息，反映了戍边战士的壮志豪情和离人游子的思乡之愁。在历史上，许多文人墨客都对这个词牌情有独钟，它见证了唐朝的边塞烽火，也承载了宋朝的繁华与落寞，成为了词人抒发情感的绝佳载体。
到了宋代，文人填写曲词的风格逐渐从结构简单、节奏轻快的短曲小令，转变为委婉流转的长篇慢词。《八声甘州》就是在这样的背景下，由一系列相关联的单曲组合的成套乐曲改制而成。柳永是宋代著名的词人，他的《八声甘州》词作流传甚广，对后世的词人产生了深远的影响。
综上所述，《八声甘州》不仅是一个词牌名，更是一个承载着丰富历史和文化内涵的艺术形式，它起源于唐代的边塞曲，经过历代文人的创作和发展，成为了中国文学史上的一部经典之作。