吴阶没有被评为中兴四将的主要原因是因为他的主要职责是守卫而非率领大兵团作战。中兴四将指的是南宋时期四位杰出的军事将领：韩世忠、张俊、岳飞和刘光世，他们主要以率领大兵团作战、抵御外敌入侵而闻名。相比之下，吴阶虽然也是抗金名将，但他在历史上的主要贡献在于守卫蜀地，而不是像其他四位将领那样在战场上取得重大胜利。
此外，吴阶去世较早，1139年便过世，没有赶上后来完颜宗弼毁约南下的战役。这也可能是他没有被列入中兴四将的一个原因。尽管吴阶的战功在某种程度上远超刘光世和张俊，但由于上述原因，他最终未能跻身中兴四将之列。
值得一提的是，吴阶的家族在南宋时期连续几代掌川蜀兵权，势力庞大，这使得南宋朝廷对吴阶家族长期保持警惕和打压。这种政治环境也可能对吴阶的个人声誉和地位产生一定影响，从而影响了他被列入中兴四将的可能性。