端午节吃粽子的来历与爱国诗人屈原紧密相关。屈原是战国时期楚国的大臣和著名诗人，因忧国忧民，于公元前340年农历五月初五投汨罗江自尽。楚国人民为了不让江中的鱼虾鳖蟹吃他的尸体，往江里投掷食物。逐渐地，人们用竹叶包裹食物，形成菱角形的尖角粽子，此举既防止了鱼虾啃食屈原的遗体，也作为祭祀的一部分。
据传，一位老人在梦中与屈原交流，得知鱼虾吃了投入的食物，于是建议将食物用竹叶包裹成菱角形状。第二年的端午节，人们按照屈原的建议做了尖角粽子投入江中。屈原后来托梦给老人，表示他吃到了粽子，但大部分仍被鱼虾吃掉了。自那以后，每年端午节，人们都会划龙船到汨罗江送粽子，以纪念屈原。
此外，粽子的起源还有其他说法，例如纪念晋国的介子推，但纪念屈原的说法最为广泛流传且深入人心。粽子的形状和制作材料随着时间的推移不断演变，从最初的竹筒贮米到用芦苇叶或竹叶包裹糯米和其他食材，形成了今天我们所熟知的各种粽子。
总之，端午节吃粽子的习俗是为了纪念屈原，这一传统食品不仅在中国各地流行，还传播到了朝鲜、日本及东南亚等地，成为中华文化的重要组成部分。