接触器是电气控制系统中用于快速切断和接通电路的开关装置，其主要功能是用于远距离频繁地接通或分断交、直流电路及大容量控制电路。接触器主要分为交流接触器和直流接触器两种类型，它们在使用和性能上存在一些显著的区别：
铁芯结构
交流接触器：铁芯由相互绝缘的硅钢片叠压而成，通常呈双E形或U形，以减少涡流和磁滞损耗。由于交流电的电流方向周期性变化，交流接触器的铁芯上常加有短路环，以解决过零点时吸合力消失的问题。
直流接触器：铁芯由整块软钢制成，一般呈U形，结构相对简单，因为直流电不会产生涡流和过零点现象。
线圈匝数与电阻
交流接触器：线圈匝数较少，线径较粗，以承受较大的交流电流。交流接触器的线圈设计更注重感抗的利用，以提高线圈的吸合力和稳定性。
直流接触器：线圈匝数多，线径细且长，以适应直流电的特点。直流接触器的线圈通常采用细长型设计，以便更好地散热和适应直流电的低电抗特性。
灭弧系统
交流接触器：一般采用栅片灭弧装置。当接触器分断电路时，产生的电弧会在栅片间被拉长、冷却并熄灭，以保护触点免受电弧烧蚀。
直流接触器：采用磁吹灭弧装置。利用磁场的作用力将电弧吹向灭弧室，并在其中迅速冷却熄灭。这种灭弧方式更适合直流电路中断弧的需求。
操作频率
交流接触器：由于交流电的频率较高，接触器在吸合过程中需要产生较大的操作力矩来克服电磁力的阻碍，因此交流接触器的操作频率较低，最高约600次/h。
直流接触器：操作频率较高，最多能达到1200次/h。
触点材料
交流接触器：触点通常采用银合金或银镍合金等材料，以保证在高频率下有更好的耐磨性和稳定性。
直流接触器：触点通常采用铜材料，因为直流电的通断不会产生频繁的电弧，触点的磨损较小。
应用场合
交流接触器：主要用于交流电源系统下的控制和保护电路，如电动机控制、照明控制、空调控制等。
直流接触器：主要用于直流电源的控制电路中，如蓄电池、直流电机等设备的控制。
在选择接触器时，应根据电路的电源类型、电流大小、操作频率等参数进行选择，以确保接触器的正常工作和系统的安全运行。