马克·吐温的笔名源自其早年水手术语，具体含义和背景如下：
核心含义
笔名“马克·吐温”源自密西西比河的水手术语，意为“水深12英尺”（12 feet）。在19世纪中叶，轮船航行时需通过绳索测量水深，每12英尺打一个标记（称为“mark”），当水深达到两个标记时（即24英尺），表示水深适中，船只可以安全通行。
其他说法
部分资料提到“两浔”（约3.7米）的说法，可能源于不同地区对水深单位的不同表述，但“12英尺”是更广泛接受的解释。
另有观点认为，笔名可能还与船长塞勒斯（Captain Thorne）有关，他曾用此术语撰写河上故事，但这一说法缺乏直接证据支持。
文化象征
该笔名不仅与他的职业经历相关，还象征着他对安全、智慧和幽默的追求。通过这一术语，他巧妙地将航海术语转化为文学表达，形成了独特的叙事风格。
综上，马克·吐温的笔名“马克·吐温”最核心的含义是源自其作为水手时对水深的精确测量，同时承载了他对文学与生活的独特理解。