这句话出自《东坡题跋》，是苏轼的一篇议论文。它通过讲述牧童指出戴嵩画牛的错误，引出了实践出真知的道理。苏轼在政治上属于旧党，但也有改革弊政的要求。这篇文章以牧童和杜处士的对话为引子，通过对比牧童的直观感受和杜处士的深刻理解，强调了实践的重要性。
故事背景发生在蜀中，杜处士是一位热爱书画的收藏家，他非常珍视一幅戴嵩的画作。有一天，一位牧童看到这幅画后，指出了画中的错误：牛在争斗时，尾巴应该是夹在两条后腿中间，而不是摇着尾巴。杜处士听后，不仅接受了牧童的正确观点，还引用了古语“耕当问奴，织当问婢”来强调实践的重要性。这句话的意思是，耕种的事情应该去问种庄稼的农民，纺织的事情应该去问纺纱织布的婢女，比喻做事应该请教有经验的人。
这个故事不仅揭示了实践出真知的真理，还告诉我们要认真、仔细地观察事物，不能凭空想象，不能迷信权威，要从客观事实出发，要因事求人。