《红楼梦》作为中国古典四大名著之首，其每回内容均蕴含着丰富的人物塑造与情节发展。以下为部分回目核心情节概括：
第一回：甄士隐梦幻识通灵，贾雨村风尘怀闺秀。通过僧道之口展开《石头记》来历，讲述神瑛侍者绛珠仙草为还泪而化身的故事，预示贾宝玉与林黛玉的宿命关联。
第二回：贾夫人仙逝扬州城，冷子兴演说荣国府。贾府衰落预兆显现，冷子兴以《红楼梦》隐喻警示贾府危机，同时引出贾雨村与贾府的纠葛。
第三回：贾雨村夤缘复旧职，林黛玉抛父进京都。贾雨村得势后平反冤案，林黛玉进京与宝玉相遇，奠定两人情感基础。
第四回：贾宝玉初试云雨情，刘姥姥一进荣国府。宝玉与袭人、秦钟等人物互动，展现其率真性格；刘姥姥进府则体现贾府的富贵气象。
后续回目：围绕贾府日常生活、权力斗争及人物情感纠葛展开，如宝玉挨打、黛玉葬花、王熙凤协理宁国府等经典情节，逐步揭示封建大家族的兴衰轨迹。