莫泊桑的短篇小说《项链》讲述了一个关于虚荣心导致悲剧的故事。故事的主人公是玛蒂尔德，一个出身贫寒但渴望过上富裕优雅生活的女子。她因虚荣心作祟，向朋友借了一条名贵的钻石项链参加舞会，结果不慎丢失。为了赔偿这条项链，玛蒂尔德和她的丈夫付出了巨大的代价，最终发现所借的项链其实是假的。
具体情节如下：
借项链：
玛蒂尔德为参加舞会，向好友福雷斯蒂埃夫人借了一条名贵的钻石项链。
丢项链：
在宴会上，玛蒂尔德佩戴这条项链，吸引了众人的注意，但她并未注意到项链在回家途中丢失。
寻找项链：
玛蒂尔德和丈夫四处寻找项链，但始终未能找到。
购买新项链：
为了不让朋友知道丢失了项链，玛蒂尔德和丈夫决定购买一条相似的项链来赔偿。他们不惜削减开支，甚至玛蒂尔德割掉了她的长发，以换取一些钱。
偿还债务：
他们花了十年时间，节衣缩食地偿还债务，最终买到了相似的项链。
真相大白：
多年后，玛蒂尔德偶然遇到了福雷斯蒂埃夫人，才得知原来借给她的项链是一条普通的假钻项链，而他们所赔偿的却是一条真钻石项链。
通过这个故事，莫泊桑揭示了人类贪婪和虚荣心的弱点。玛蒂尔德为了追求虚荣而不惜一切代价，最终却陷入了更深的困境。这个故事警示我们，不要为了追求虚荣而失去自己的幸福和快乐。