"患难见真情" 的上一句是 岁寒知松柏，二者合起来构成完整表述，出自明代汤显祖的《牡丹亭》。该句意为：只有经历严寒的考验，才能看出松柏的坚韧；同样，只有共同度过患难，才能显现出真挚的友情。
补充说明：
原句应为“岁寒知松柏，患难见真情。路遥知马力，日久见人心。”
类似表达还有“久旱逢甘霖，他乡遇故知”等
汤显祖在《牡丹亭》中借松柏象征高洁品格，通过自然现象隐喻人生哲理