掩耳盗铃是一则寓言故事，出自《吕氏春秋·自知》，讲述的是一个愚蠢的小偷在偷钟时，认为只要捂住自己的耳朵就不会被人发现的故事。这个故事比喻了那些自欺欺人，明明掩盖不住的事情偏要想法子掩盖的行为。
故事发生在春秋时期，晋国贵族智伯灭掉了范氏，有人趁机跑到范氏家里想偷点东西，看见院子里吊着一口大钟。钟是用上等青铜铸成的，造型和图案都很精美。小偷心里高兴极了，想把这口精美的大钟背回自已家去。可是钟又大又重，怎么也挪不动。他想来想去，只有一个办法，那就是把钟敲碎，然后再分别搬回家。小偷找来一把大锤，拼命朝钟砸去，咣的一声巨响，把他吓了一大跳。小偷着慌，心想这下糟了，这种声不就等于是告诉人们我正在这里偷钟吗？他心里一急，身子一下子扑到了钟上，张开双臂想捂住钟声，可钟声又怎么捂得住呢!钟声依然悠悠地传向远方。他越听越害怕，不由自主地抽回双手，使劲捂住自已的耳朵。“咦，钟声变小了，听不见了!”小偷高兴起来，“妙极了，把耳朵捂住不住就听不进钟声了吗!”他立刻找来两个布团，把耳朵塞住，心想，这下谁也听不见钟声了。于是他放手砸起钟来，一下一下，钟声响亮地传到很远的地方。没想到，他还没敲几下，人们就赶来把他当场捉住了。
这个故事告诉我们，客观存在的东西不会依人的主观意志而改变，自欺欺人只会让自己更加愚蠢。