程朱理学,亦称为“程朱道学”,是 宋明理学的主要派别之一,也是理学各派中对后世影响最大的学派之一。它由北宋时期的程颢与程颐兄弟创立,其间经过弟子杨时,再传罗从彦,三传李侗的传承,到南宋时期朱熹集为大成。
程朱理学的中心观念是“理”,认为“理”是万物的本源,是中国古代最为精致、最为完备的理论体系。理学的天理是道德神学,同时成为儒家神权和王权的合法性依据。程朱理学的基本思想包括存理灭欲、保持内敛、天人合一等,强调通过内心的反省与实践来达到个人的道德完善和社会的和谐。
程朱理学的代表人物是北宋的程颢、程颐两兄弟以及南宋的朱熹。程颢,字伯淳,又称明道先生;程颐,字正叔,又称伊川先生,世称“二程”。朱熹是宋朝著名的理学家,他建立了庞大的理学体系,其思想被尊奉为官学,与孔子圣人并提,称为“朱子”,是理学的集大成者。
程朱理学在宋代影响深远,也对后世的儒学发展产生了重要影响。它实质上成为了统治者的工具,主要作用是用来维持社会安定。后期的程朱理学不再是让人陶冶情操,提升自身修养的一门学问,而是为了让大家考取功名,从而实现阶层跨越的一门功课。