家训是 农耕文化的产物，源于古代乡土亲缘社会。家族成为构成社会的细胞，家训不仅是一些具体的条文规定，更成为家族的精神“图腾”。家训的雏形起源于原始社会的氏族大家庭，氏族的族长负责氏族家庭成员生产和生活知识与技能的传授，并通过家庭成员进行传统习俗的训练来巩固家长的统治。
在中国，家训的发展可以追溯到西周时期。周文王注重对太子姬发和子孙的训导，《尚书·酒诰》、《逸周书》的《文儆解》、《文传解》等多条记载都反映了这一点。西周时期，家训主要以礼仪教育为主，特别是祭祀时的行为规范，这些规矩旨在从小培养孩子们对天地鬼神的敬畏和对祖先的孝敬。
家训的正式出现和使用则是在秦汉及以后的封建时代。最早的成文家训如《颜氏家训》等，都是在这一时期形成并流传的。这些家训不仅包括对家庭成员行为的具体规范，还融入了儒家思想、孝道、仁义礼智信等内容，强调“严父慈母”的家庭风原则和“慎终于始”的教育理念。
综上所述，家训的由来与古代社会的家庭结构、礼仪制度和文化传承密切相关，它随着家庭的发展而不断演变，成为维系家庭秩序和精神传承的重要力量。