威廉·莎士比亚（William Shakespeare，1564年4月23日—1616年4月23日）是英国文艺复兴时期 著名的剧作家和诗人，被誉为“人类文学奥林匹斯山上的宙斯”。他出生于沃里克郡斯特拉特福镇的一个富裕市民家庭，曾在当地文法学校学习，从小就对戏剧表演深感兴趣。13岁时家道中落辍学经商。约1586年前往伦敦，先在剧院打杂，后凭借自己的努力逐渐成为剧院的演员和剧作家。1608年前后，回到故乡定居。1616年4月23日逝世。
莎士比亚的代表作品包括四大喜剧（《仲夏夜之梦》、《皆大欢喜》、《第十二夜》、《威尼斯商人》）和四大悲剧（《哈姆雷特》、《奥赛罗》、《李尔王》、《麦克白》）。他的作品跨越了四个世纪，至今仍在全球范围内被广泛阅读和演出。
尽管有一些争议，例如有观点认为《罗密欧与朱丽叶》和《奥赛罗》等作品可能并非莎士比亚所著，真正的作者是17世纪的女性诗人埃米莉亚·巴萨诺，但这些说法并未得到广泛认可。