谭嗣同的绝命诗《狱中题壁》中提到的“张俭”和“杜根”都是东汉时期的名士，他们的事迹在当时具有很大的影响，并且成为了后世传颂的忠臣义士的典范。
张俭
字：元节
籍贯：山阳高平（今山东省邹城市）
身份：东汉名士，山阳东部督邮
事迹：张俭因弹劾宦官侯览及其家属为非作歹，被迫逃亡。在逃亡过程中，凡投宿的人家，都不怕被牵连，很乐于接待他。他的行为使得很多人因为收留他而满门抄斩，甚至“郡县为之残破”，其于心何忍。
杜根
字：伯坚
身份：东汉时期的郎中
事迹：杜根性格耿直，在东汉安帝时期上书要求太后还政给皇帝，邓太后大怒，命人把他装在麻袋里摔死。执法官示意施刑人手下留情，载出城外待其苏醒。杜根装死三天，目中生蛆，侥幸逃脱，躲了15年。邓太后死后，杜根复出，官拜侍御史。
谭嗣同在诗中通过引用张俭和杜根的典故，表达了自己即使面临死亡也要坚持信念、舍身取义的决心。诗中的“望门投止思张俭”表达了他对张俭的敬仰和对自己命运的无奈，“忍死须臾待杜根”则表达了他对杜根的敬佩和对未来的希望。