《步步惊心》是根据桐华的同名小说改编的。这部小说于2006年首次出版，并在2009年转让了改编版权。电视剧《步步惊心》于2010年开始筹拍，并于同年12月正式开机拍摄。
小说讲述了一位现代白领女子因车祸穿越到清朝康熙年间，成为满族少女马尔泰·若曦，并随后卷入“九子夺嫡”的故事。剧中女主角若曦熟知清史，但无力改变自己的困境，与多位皇子之间发展出复杂的感情纠葛，最终成为康熙皇帝身边的女官。
桐华的《步步惊心》被誉为“清穿三座大山”之一，与《步步惊心》和《步步梦回》共同构成了桐华的清穿小说系列。这部小说不仅在网络上拥有极高的人气，还被改编成了一部深受观众喜爱的电视剧。