《天净沙·秋思 》中的“小桥流水人家”具有 衬托出游子的孤寂和思乡之情的作用。
乐景哀情
“小桥流水人家”本是一种温馨、宁静的乡村生活景象，但当它与“断肠人”同处于一个画面时，这种乐景反而衬托出游子的哀情，使图景带上悲凉气氛。
对比手法
这种宁静闲适的乡村生活场景与前面的萧索景象形成鲜明对比，更反衬出游子的孤寂和漂泊之苦。
触发情感
“小桥流水人家”成为“断肠人”心碎断肠的触发物，使游子的内心情感更加悲凉。
向往与渴望
诗中通过“小桥流水人家”的描绘，也表现了漂泊的诗人对悠闲恬静的田园生活的向往与渴望。
综上所述，“小桥流水人家”在《天净沙·秋思 》中通过对比和衬托的手法，生动地表达了游子的孤寂和思乡之情，使整首诗的情感更加深刻和感人。