柳宗元的三篇寓言故事分别是《临江之麋》《黔之驴》和《永某氏之鼠》，合称为《三戒》。
《临江之麋》 内容：
临江有个人打猎时捉到一只麋鹿，把它带回家饲养。刚一进门，一群狗流着口水，都摇着尾巴来了，那个人非常愤怒，便恐吓那群狗。从此主人每天都抱着小鹿接近狗，让狗看熟了，使狗不伤害它。后来，狗和小鹿一起玩耍，麋鹿逐渐长大，忘记了自己是麋，以为狗真的是自己的朋友，时常和狗互相碰撞在地上打滚，越来越亲近。多年后，鹿出门，看见外面的很多狗在路上，跑过去想跟狗玩耍，这群野狗见了鹿既高兴又愤怒，一起把它吃掉，路上一片狼藉。鹿到死也不明白自己死的原因。
寓意：讽刺了那些依仗他人势力求得与对方要好的“依势以干非其类”的人，以及那些至死不悟的人。
《黔之驴》 内容：
黔地没有驴，有好事者用船运了一头驴到黔地，放置在山脚下。老虎看到驴，以为是神，躲在树林里偷偷观察。老虎逐渐熟悉了驴的叫声，开始接近驴，最终发现驴并没有什么特殊的本领，于是跳起来大吼一声，咬断了驴的喉咙，吃光了它的肉。
寓意：讽刺了那些貌似强大但实际上蠢笨无能、虚弱透顶的人，以及那些不能清醒地认识敌人、自招祸患的人。
《永某氏之鼠》 内容：
永有某氏者，畏惧犯忌日，认为老鼠是子年的神，因此非常爱护老鼠，家里不许养猫养狗，禁止仆人击打老鼠。结果老鼠们相互转告，都来到他家里，饱食而无祸。几年后，某人搬到别的州去了，后来搬进来另外一家人，但老鼠依旧闹得还像过去一样凶猛。新搬来的人看见了说：“这些应该生活在阴暗地方的坏东西，偷窃打闹得尤其厉害，是怎样到达这样的地步呢？”于是假借五六只猫，阖门，撤瓦，灌穴，购僮罗捕之，杀鼠如丘，弃之隐处，臭数月乃已。
寓意：讽刺了那些自以为“饱食而无祸”的人，以及那些纵恶逞凶的官僚和猖獗一时的丑类。
这三篇寓言通过不同的动物形象，深刻地讽刺了社会上的三种人，并警戒世人：毫无自知之明而肆意逞志，必然自招祸患。