冷战时期是指 1947年至1991年，以美苏两个超级大国为首的集团（美国为首的北大西洋公约组织和苏联为首的华沙条约组织）处于相互敌对而又没有发生热战的情形。
冷战开始的标志是1947年杜鲁门主义的出台。1947年3月12日，美国总统杜鲁门在国会发表了内容为敌视社会主义的讲话，并决定向希腊和土耳其政府提供资金援助来帮助他们镇压国内民众的起义。
冷战时期的主要特征包括：
政治对抗：
美国和苏联及其各自盟国之间在政治制度和意识形态上的对立。
军事对峙：
以美国为首的北大西洋公约组织和以苏联为首的华沙条约组织之间的军事对峙。
经济竞争：
双方在经济领域进行激烈的竞争和对抗，如马歇尔计划和苏联的经互会。
科技和军备竞赛：
双方投入大量资源进行科技和军事竞赛，如太空竞赛和核军备竞赛。
意识形态斗争：
通过媒体、文化和其他手段进行意识形态斗争，试图影响国际舆论和公众思想。
冷战的结束标志是1991年华约解散和苏联解体，这表明苏联模式的失败和两极格局的结束。