“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴”是一句广为流传的俗语，其出处存在不同说法，需结合文学背景具体分析：
主要出处
该句出自唐代诗人王贞白的《白鹿洞二首·其一》：
> 读书不觉已春深，一寸光阴一寸金。 不是道人来引笑，周情孔思正追寻。 该诗通过“读书不觉已春深”表达对时间流逝的感慨，后两句以“一寸光阴一寸金”强调时间的珍贵，成为惜时名句。
其他相关出处
《西洋记》第11回也包含类似表述：“可叹一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴。”
元代散曲家史樟《庄周梦》二折中亦有类似用词：“一寸光阴一寸金，持将此物寄知音。”
西汉《淮南子·原道训》中更早提出类似比喻：“故圣人不贵尺之璧而重寸之阴。”
俗语与诗作的区别
尽管《淮南子》早有时间珍贵的论述，但“一寸光阴一寸金”作为固定俗语，其形式和流传更与王贞白的诗作相关。该句因《白鹿洞二首》的广泛传播，逐渐演变为独立表达时间价值的俗语。
综上，该句诗化表达时间珍贵，而俗语形式则进一步普及了这一观念。