《骑鹅旅行记》是一部充满奇幻和冒险的儿童文学作品，讲述了一个名叫尼尔斯的顽皮少年，因为在一次捉弄小妖精的过程中被变成了一个拇指大小的小人。这场意外的变故，让尼尔斯获得了一个独特的机会——骑上家里的大白鹅马丁的脖子，开始了一场环游瑞典的奇妙旅行。在这次旅行中，尼尔斯不仅增长了许多见识，还结识了许多新朋友，并在面对各种困难和危险时，逐渐锻炼成为一个有责任感和同情心的人。
故事的主要内容包括尼尔斯的冒险经历和他性格的转变。起初，尼尔斯因为被变成小人，遭受了鸡和鹅的嘲笑、黑猫的羞辱以及牛群的控诉，这些经历让他意识到自己以前的错误。随后，他骑在大白鹅背上，跟随一群野鹅开始了旅行。在旅途中，尼尔斯通过自己的智慧和勇气，帮助野鹅群战胜了狐狸斯密尔，解救了被困的小动物，赢得了它们的信任和尊重。这些经历不仅让尼尔斯的视野逐渐扩大，也让他的内心变得更加强大和丰富。
故事的高潮部分，尼尔斯和野鹅群一起面对了各种挑战，如躲避狐狸的追捕、解救被困的小动物等，这些经历逐渐改变了尼尔斯的性格，使他从一个顽皮捣蛋的孩子成长为一个勇敢、善良、乐于助人、懂得学习和进步的大男孩。最终，尼尔斯在经历了八个月的旅行后，成功变回原形，并回到家中，成为了一个热爱学习的好学生。
《骑鹅旅行记》的中心思想是成长与蜕变。通过尼尔斯的冒险经历，作品展现了他从一个调皮捣蛋的孩子成长为一个勇敢、善良、乐于助人、懂得学习和进步的大男孩的过程。故事强调了责任、爱心和智慧的重要性，并体现了人与自然和谐相处的美好愿景。通过这次旅行，尼尔斯不仅学会了如何与动物相处，还学会了如何面对困难和挑战，最终成为了一个更加成熟和有责任感的少年。