大专学校通常被称为学院而不是大学，这主要是由于以下几个原因：
办学层次和规模
大学通常指的是提供本科及以上教育的机构，而大专（大学专科）则是高等教育体系中较低一级的教育层次。
大学的全日制在校生人数通常需要达到8000人以上，而学院的学生人数在5000人左右即可。
内部要求
大学必须拥有12种学科中至少三门以上的学科，而学院则只需有一门以上的学科。
教育目标
大学教育倾向于培养理论型人才，而大专教育更侧重于技术技能的培养。
学位和证书
专科毕业生通常获得的是毕业证书，而本科毕业生则获得学士学位证书。
社会认知
社会上，人们习惯上将提供更高层次教育的机构称为大学，而将提供较低层次教育的机构称为学院。
尽管大专学校被称为学院，但大专生依然属于大学生范畴，这是由法律明确规定的。在法律上，大专是大学教育的一个细分领域