小学期，也称为夏季学期，是在传统的春秋两学期制基础上增设的一个额外学期，形成三学期制。这个学期通常安排在每年的夏季，为期4周左右，内容多以实践类课程为主，旨在加强课程建设、创新人才培养模式、提升教师素质、提高教学质量，以及全面提升国际性。
小学期的设置有以下几个特点：
课程设置：
课程内容通常与学生的专业相关，或对学生的职业规划有帮助，也可能涉及文化、艺术、体育等方面。
实践性：
小学期强调实践教学，让学生有机会在短时间内接触到不同的知识领域和实践经验。
国际化：
许多高校在小学期开设国际化课程，推动教育国际化进程。
学分互认：
部分高校实行小学期课程与正式学期课程的学分互认制度，方便学生规划学习进程。
小学期的实施情况和期望效果因学校而异，不同高校对其寄予的期望和目标也有所不同。总体而言，小学期为学生提供了一个在正常学期之外学习新知识、提升个人能力的平台