小学生学习奥数的时间主要取决于孩子的个人能力和数学基础。 一般来说，小学三年级是开始学习奥数的最佳时期。以下是具体的理由：
数学基础：
经过小学一二年级的学习，孩子已经掌握了基本的数学知识，如数数、100以内的加减法、乘法口诀和认识平面图形等。这些基础知识为学习奥数打下了坚实的基础。
认知发展：
8~9岁的孩子已经初步具备了学习和接受逻辑推理的能力及条件，这是学习奥数的重要前提。三年级的学生在思考上面有了一定的数学思维，能够较好地接受奥数的难度，同时提升对奥数学习的兴趣。
心理与兴趣：
三年级的学生正处于心理和思维发展的关键时期，他们的好奇心和探索欲望强，更容易接受新的知识和挑战。在这个阶段学习奥数，可以培养孩子的逻辑思维能力、创新能力和解决问题的能力。
学习效果：
有多年教学经验的老师认为，三年级的学生在学习奥数时，能够更好地理解和掌握奥数的原理和方法，且不会受到其他学科学习的干扰，能够更专注于奥数的学习，从而取得更好的学习效果。
综上所述，小学三年级是开始学习奥数的最佳时期。然而，对于部分在小学一二年级就表现出对数学有浓厚兴趣和天赋的孩子，可以适当提前开始学习奥数，但需要注意不能过早过度，以免影响孩子的身心健康。