小学生不能留级的原因主要有以下几点：
学籍制度：
小学生在一年级时就已经建立了学籍，根据学籍管理制度，学生不论成绩如何，原则上是不允许留级的。留级会给学生造成一种错觉，认为学习不好可以无限次重复，这与义务教育的目标不符。
教育资源分配：
教育资源有限，留级会占用更多的学位，影响其他学生的教育机会。此外，留级生会重复使用教育资源和经费，造成浪费。
教育公平：
九年义务教育具有平等、公平、强制等特征，留级制度可能导致部分学生过多占用教育资源，影响其他学生的教育权益。
学生成长：
义务教育阶段的学习知识相对简单，学生年龄小，身心发育尚未成熟。留级可能会对学生的自信心和成长产生负面影响，而且随着年龄的增长，之前未能掌握的知识可以更容易地补上。
法律规定：
根据《义务教育法》，九年义务教育是国家规定的年限教育，学生必须完成这一阶段的学习。留级制度与这一法律规定相悖。
素质教育：
当前教育强调素质教育，注重学生的自律、爱学、品质道德和生活能力等方面的培养。留级可能会忽视这些方面的培养，不利于学生的全面发展。
综上所述，小学生不能留级主要是基于学籍制度、教育资源分配、教育公平、学生成长、法律规定和素质教育等多方面的考虑。当然，在特殊情况下，如学生因病或事需要休学，可以按相关规定办理休学手续，但这与留级有本质的不同。