“拯救”和“挽救”都表示在危难时刻给予帮助，使事物免于灾难或困境，但它们之间存在一些区别：
程度上的差别
拯救：可能处于危险的边缘，还没到达危险的中心，还是有机会有时间的。例如，在河水冲下一只动物时，及时伸手拉出来，这个行动是在危险发生前或刚开始时采取的，有一定的时间缓冲。
挽救：很急迫，通常是在危险已经发生或即将发生时采取的紧急行动。例如，河水已经冲下动物，必须立即伸手拉出来，否则可能就来不及了。
侧重点不同
拯救：强调从危险中把人或物解救出来，使其脱离险境。例如，拯救落水者，意味着将他们从水中救出。
挽救：强调在事物陷入困境时采取措施使其恢复到正常状态。例如，挽救濒临破产的企业，可能需要采取一系列措施来稳定经营、恢复盈利。
词义褒贬不同
挽救：是中性词，既可用在好的方面，又可用在坏的方面。例如，处分犯错误的干部，是对他的挽救。
拯救：是褒义词，多用于好的方面。例如，拯救落水者、拯救灾民等。
用法不同
挽救和拯救都可以作为动词使用，也可以作为名词使用。作为动词时，它们都表示采取措施使事物恢复正常状态。作为名词时，挽救通常指已经发生的损失或危机，而拯救则指正在进行的救助行动。
综上所述，“拯救”和“挽救”在程度、侧重点、词义褒贬和用法上都有所不同。在实际应用中，需要根据具体情况选择合适的词汇。例如，在描述紧急救援行动时，通常用“挽救”；在描述使事物恢复正常的情境时，则“拯救”更为常见。