上海政法学院是一所公办全日制普通高等院校，主要提供本科教育，并设有大专层次的教育。学校的历史可以追溯到1984年成立的上海市政法管理干部学院，随后在1985年成立上海法律专科学校。1993年起，学校开始招收普通本科生，1998年开始招收硕士研究生。2004年9月，经上海市人民政府批准，以原上海大学法学院和上海市政法管理干部学院为基础，上海政法学院成为独立设置的上海市属普通高等院校。
上海政法学院坚持“立足政法、服务上海、面向全国、放眼世界”的办学理念，致力于培养具有政法特色的一流应用型法律人才。学校设有多个二级学院和本科专业，涵盖法学、管理学、经济学、文学、教育学、艺术学等多个学科门类。