《麦田里的守望者》的中心思想可归纳为以下三点：
一、成长与自我认知的迷茫
小说通过主人公霍尔顿·考尔菲尔德的视角，展现了他从青少年到成年的过渡期。霍尔顿对成人世界的虚伪和功利感到极度反感，试图通过自我放逐寻找内心的纯真与真实。他的“叛逆”行为本质上是对外界价值观的质疑与自我身份的探索，反映了普遍存在的青少年成长困惑。
二、孤独与精神失落
霍尔顿在经历学校开除、与朋友疏离等事件后，逐渐意识到个体在庞大社会中的孤独感。他既渴望保持童年的纯真，又不得不面对成人世界的残酷，这种矛盾导致他陷入深深的失落与焦虑。塞林格通过霍尔顿的视角，揭示了现代社会对个体精神世界的异化与侵蚀。
三、反叛与理想主义
霍尔顿拒绝成为社会的附庸，主张“绝不同流合污”，并幻想成为“麦田里的守望者”，守护儿童免受成人世界的伤害。这种理想主义情怀既包含对纯真美好的向往，也隐含对社会责任与道德底线的坚守。塞林格通过霍尔顿的挣扎，批判了当时社会的道德堕落，同时呼唤个体在异化中保持独立人格。
补充说明
小说采用意识流写作手法，通过霍尔顿的碎片化视角，细腻地刻画其心理活动。其语言风格独特，充满反叛色彩，成为现代主义文学的经典范式。