给医生的锦旗上大多写着“杏林圣手”，这个典故与 东汉时期的名医董奉有关。董奉医术高超，医德高尚，为人治病不收取任何费用，只要求病人在他居住的山间种植杏树，重病愈者种植五株，轻病愈者种植一株。经过数年，杏树蔚然成林，成为“杏林”的由来。春天时，董奉就邀百姓来共赏缤纷杏花，夏天时，董奉就把甜杏摘下来卖掉，买来谷米赈济穷苦人们。这一行为不仅体现了董奉的高超医术，更彰显了他无私奉献，仁心仁术的高尚品德。由于董奉的典故，“杏林”一词逐渐成为医家的专用名词，用以赞誉医术高超、医德高尚的医生，用“杏林春暖”、“杏林春满”的成语称颂医生医术高超和高尚的医德。
因此，当后世人们碰到特别有医德，或者医术特别高超的大夫时，便称其为“杏林圣手”。这种精神也被称为了“杏林精神”。