秋天落叶是植物适应寒冷冬季的重要生理现象，其核心意义体现在以下几个方面：
一、减少水分蒸发
降低蒸腾作用
叶片是植物蒸腾作用的主要器官，秋季气温下降、光照减弱导致蒸腾需求降低。落叶可有效减少水分通过叶片散失，避免因干旱或低温引发的水分胁迫。
应对环境变化
秋季雨水减少、土壤水分吸收能力下降，落叶植物通过脱落叶片降低对水分的依赖，确保在冬季环境恶劣时仍能存活。
二、保存养分
营养转移与储存
落叶前植物会通过叶柄基部形成离层，将叶片中的光合产物（如糖类、矿物质）运输至树干和根部储存，为来年生长提供能量和养分。
减少消耗负担
叶片本身需消耗养分进行光合作用和呼吸作用，秋季落叶可解除这一负担，使植物将资源集中用于核心器官（如根系和芽点）的维护。
三、防御机制
抵御病虫害
落叶后叶片表面形成保护层，降低病虫害的侵袭风险，同时减少病原菌和害虫的越冬场所。
增强抗逆性
叶片脱落使植物细胞质发生状态转变（如从液态向胶态），提升对低温、冰冻等极端天气的耐受性。
四、进化适应
自然选择的结果
落叶是温带植物长期进化形成的生存策略，通过减少不必要消耗提高生存几率，适应季节性环境变化。
生理机制的协同作用
秋季日照缩短、植物激素（如脱落酸）分泌增加，共同触发叶片脱落过程，形成高效适应机制。
综上，秋天落叶是植物通过减少水分蒸发、保存养分、防御病虫害及适应环境变化等多重策略，确保自身在严寒冬季存活并孕育来年生长的关键生理现象。